TRONCO DE NATAL

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• INGREDIENTES
• 5 Colheres de sopa Farinha de trigo
• 1 Pitada Sal
• 1/2 Chávena de chá Amêndoa torrada
• 5 Ovos
• 5 Colheres de sopa Açúcar
• PARA PREPARAR O RECHEIO:
• 1 Chávena de chá Açúcar
• 4 Gemas de ovos
• 2 dl Leite de coco
• PARA PREPARAR A COBERTURA:
• 1 Lata de Leite Condensado Cozido Nestlé
• Açúcar em pó para polvilhar

PREPARAÇÃO

• Numa tigela peneire a farinha e o sal e junte a amêndoa previamente moída. Reserve.
• Bata as claras em castelo e vá juntando as gemas, uma a uma, batendo sempre. Adicione o açúcar pouco a pouco, e continue a mexer. Acrescente então a mistura da farinha aos poucos, mexendo delicadamente. 
• Ponha a massa num tabuleiro rectangular forrado com papel vegetal. Aqueça o forno (a 200ºC) e leve a cozer cerca de 30 minutos. Desenforme a massa ainda quente sobre um pano polvilhado de açúcar. Apare os lados. 
• PREPARAÇÃO DO RECHEIO: Leve ao lume o açúcar, com uma chávena de chá de água. Deixe ferver durante 10 minutos sem mexer. Retire do lume e junte as gemas, ligeiramente batidas, com o leite de coco. Leve novamente ao lume, mexendo sempre até o composto se tornar consistente e começar a salpicar. Espalhe o recheio sobre a massa e enrole-a, como uma torta, com a ajuda dum pano. 
• PREPARAÇÃO DA COBERTURA: Abra a lata do leite condensado com chocolate, mexa um pouco para ficar mais cremoso e espalhe sobre o tronco, com a ajuda de uma espátula, alisando bem. Polvilhe com açúcar em pó.

Bom apetite.

por Nestlé

Passar a ferro e poupar energia

Prefira acumular uma grande quantidade de roupa para passar a ferro em vez de passar pouca roupa de cada vez.

Deixe as roupas mais fáceis de passar para o fim. Assim, poderá desligar o ferro uns 5 minutos antes de acabar a tarefa, que o ferro ainda estará quente o suficiente para passar essas peças de roupa.

Coloque folha de alumínio por baixo do forro da tábua de passar a ferro. Desta forma aproveita muito mais o calor gerado pelo ferro, passando a roupa mais rapidamente.

Caso a sua tábua de passar já possua uma capa térmica, não há necessidade de colocar a folha de alumínio, uma vez que essas capas já são fabricadas com o mesmo objectivo de economizar electricidade.

Veja o valor na sua factura da luz a diminuir

Pague-se a si mesmo em primeiro lugar

Antes de pagar as suas contas, ou até mesmo antes de fazer as suas compras do mês no supermercado, coloque algum dinheiro de lado. Ou seja, assim que receber o seu ordenado e antes de pagar seja o que for, pague-se a si mesmo!

Evitar a ida às compras logo após receber o ordenado é uma boa forma de se esquivar a gastos supérfluos.

Muita boa gente considera que a melhor forma de colocar algum dinheiro de lado, é depositar nas suas poupanças o dinheiro que sobra no final de cada mês. Nada mais errado! Neste artigo tentarei demonstrar o porquê dessa não ser a melhor atitude a tomar.

DÊ PRIORIDADE À POUPANÇA

Passe a encarar a poupança como uma conta a liquidar imediatamente!

Se imediatamente após receber o seu ordenado, transferir uma percentagem do mesmo para uma conta poupança, evita que surjam situações ao longo do mês que adiem a sua poupança, tais como comprar peças de roupa nova, jantares em restaurantes, compras impulsivas, etc…

Como vê, ao agir desta forma, estará a restringir o montante com que pode contar para o resto do mês, evitando assim gastos supérfluos.

Talvez de início não lhe pareça simples definir a percentagem do salário que deverá colocar de parte, mas com o passar dos meses irá se apercebendo de qual a quantia ideal a transferir para a sua conta poupança.

ATINJA OS SEUS OBJECTIVOS, REALIZE OS SEUS SONHOS

Ver o dinheiro a crescer na sua conta poupança pode se tornar motivante, e com o passar do tempo vai “doendo” menos o acto de se pagar a si mesmo! 

O montante acumulado na conta poupança poderá servir para a realização de um sonho, como a compra de uma casa, ou até para uma situação inesperada como uma avaria no seu automóvel, desemprego, etc.

O que acha desta estratégia? Já a coloca em prática?

Se não, então está na hora de começar e depois vai ver os resultados.

Como Surgiu a Arte

A arte é a mais bela forma de expressão humana, por meio dela dizemos o que estamos sentindo, qual opinião temos sobre um determinado assunto, quais nossos valores e conceitos, como enxergamos o mundo, qual é nossa história, etc.

Se a arte é uma forma de expressão humana, ela pode manifestar-se por diferentes meios sensitivos, isto é, que podem ser acessados pelos cinco sentidos.

Segundo Aristóteles, a arte só chega à nossa alma se passar pelos nossos sentidos: audição, olfato, paladar, tato e visão. Sob este ponto de vista a música, a pintura, a escultura, a dança, a poesia, a literatura ou mesmo uma comida ou cheiro podem ser arte se expressarem o humano. Isso dá a arte uma abertura e flexibilidade incríveis! Assim como as variadas possibilidades de criação que se abrem para nós.

A história da humanidade demonstra isso, quando os seres humanos tinham poucos materiais e técnicas disponíveis usamos o que tínhamos à mão, é o caso das pinturas rupestres, por exemplo. Vou citar neste artigo alguns momentos da arte para complementação:

Pré-história: Os homens pintavam as paredes das cavernas com sua rotina, temos portanto, imagens de caça, de famílias, de guerra.

Antiguidade Clássica: O helenismo que deu ao mundo belíssimas peças de arte como templos, esculturas de deuses e deusas, vasos e materiais sagrados. A arte tinha grande ligação com a religião.

Renascimento: No qual se resgataram os valores da antiguidade clássica, como o equilíbrio e as formas perfeitas. São deste período Leonardo da Vinci e Michelangelo.

A arte expressava portanto, uma concepção de mundo e do belo.

Indígena e tribal: Normalmente são peças artesanais utilitárias como vasos, panelas, potes, tampas mas que são decoradas com cenas e rituais cotidianos às tribos.

Contemporânea: Marcada pela não linearidade, pela desconstrução, pela descontinuidade, definida mais pelo não é do que pelo que é.

Expressa a concepção do homem moderno, fragmentado, perdido, que vive num mundo dominado pelo capital e pela alienação, confuso e perturbado que ao ser visto tão de perto perde a nitidez, daí advém as imagens desfocadas e os rostos disformes e embaralhados, por exemplo.

Se a arte é a forma que o homem usou e usa para se expressar, então ele existe desde que a humanidade surgiu, pois todos sentimos esta necessidade.

Como Encapar Caderno com Tecido

Quantas vezes compramos um caderno com uma capa horrorosa? Ou então ficamos pensando em como inovar e criar algo que dê uma cara nova aos nosso livros, cadernos, agendas, diários, blocos.

Encapá-los com tecidos pode ser uma boa solução, além de barato é muito original. Siga o tutorial e inove com muito estilo e bom gosto.

Materiais Necessários

Caderno

Tecido

Cola branca

Pincel ou rolinho de espuma

Escolha o tecido e recorte com um tamanho um pouco maior do que a superfície que será encapada (prefira os mais molinhos e finos, mas evite os com transparência).

Com o pincel ou rolinho, espalhe a cola na capa do caderno e nas bordas internas.

Cole o tecido das bordas para dentro, com cuidado para não formar bolhas e rugas. Dê o acabamento com uma régua, para alisar o tecido.

E finalmente está pronto.

Benefícios da planta e do chã de erva cidreira

A Erva-Cidreira (Melissa officinalis) é uma planta medicinal também conhecida como Melissa, Melissa-Romana, Melissa-Verdadeira, Salva-do-Brasil, Salva-Brasileira, Bálsamo-de-Abelha, Bálsamo-Doce, Bálsamo-de-Limão, dentre outros nomes populares. Pertence a família Lamiaceae.

Usos Tradicionais: ansiedade, catapora, caxumba, cólica, demência, depressão, dismenorréia, dor de cabeça, eczema, enxaquecas, epilepsia, febre, flatulência, gripe, herpes, hipertensão, hipocondria, histeria, insônia, náuseas, nervosismo, resfriados, taquicardia, vertigem.

Propriedades Medicinais: anódino, antibacteriano, antiespasmódico, anti-histamínicos, antimicrobiano, anti-séptico, antivirótico, calmante, carminativo, diaforético, digestivo, emenagogo, febrífugo, hipotenso, lactagogo, nervino, rejuvenescedor, sedativo, sudorífero, tônico digestivo, tônico estomacal.

Para Que Serve a Erva Cidreira?

A Erva Cidreira é um hipotenso moderado. Boa para diminuir palpitações do coração devido a tensão. Estudos alemães constataram que o óleo essencial da planta atua na parte do cérebro que controle o sistema nervoso autônomo e protege o cérebro de estímulos externos excessivos. O chá da Erva-Cidreira relaxa o sistema nervoso, induzindo a pessoa ao sono. Também é usado para epilepsia, perturbações nervosas, insônia, desmaios, histeria, enxaqueca, hipocondria e vertigem. O chá de Erva-Cidreira, ao mesmo tampo que traz benefícios para o sistema nervoso, também possui propriedades medicinais carminativas que beneficiam o sistema digestivo, combatendo vários disturbios intestinais, como flatulência (gases intestinais) e cólicas.

A Erva-Cidreira tem um efeito tônico sobre o coração e o sistema circulatório, causando uma leve vasodilatação dos vasos periféricos, atuando assim para reduzir a pressão sanguínea. O chá de Erva-Cidreira, assim como seu óleo essencial, podem beneficiar pacientes com ansiedade e depressão, vez que os óleos voláteis na planta (particularmente o citronelal) têm um efeito sedativo, mesmo em concentrações mínimas. Um estudo duplo-cego com cerca de vinte pacientes com insônia comparou os benefícios de 0,125 miligramas do sedativo Triazolam (Halcion) contra placebo e uma combinação de Valeriana (Valeriana officinalis) e Erva-Cidreira (Melissa officinalis). A combinação de ervas foi considerada tão eficaz quanto a droga.

Acredita-se que os taninos e outros extratos fitoquímicos da Erva-Cidreira são recomendados para combater os vírus da caxumba e herpes. Na medicina alternativa, é usada em compressas para inchaços como gota e febre. Aplicada a eczema e dores de cabeça. A Erva-Cidreira é usada em máscaras faciais e loções de beleza. É elemento presente na Aqua Mirabilis (Água milagrosa) e na Água Carmelita, uma mistura de água, álcool e óleos essencial, que inclui a Melissa officinalis e Angelica. Versões modernas da Água Carmelita ainda são vendidas na Europa. Usada como erva de banho, óleo de massagem e perfume. A Erva-Cidreira é composta de óleos voláteis (citral, citronelal, acetato de eugenol, geraniol e outros componentes), princípio amargo, resina, polifenóis, taninos, flavonóides, ácido succínico, ácido rosmarínico e triterpenoides.

O Uso da Erva-Cidreira na Culinária

Na culinária, a Erva-Cidreira é utilizada em carnes, saladas, marindas, verudras, geléias, pudins, guarnições, vinagres, licores (Beneditino e Chartreuse). As folhas secas não são consideradas tão saborosas quanto frescas.

Como Fazer o Chá de Erva-Cidreira

Para preparar o chá de Erva-Cidreira, as folhas verdes frescas verdes devem ser colocadas em forma de infusão em água. A variação de quantidade de folhas para cada 1 litro de água pode variar de acordo com o gosto e necessidade de cada pessoa, vez que quanto mais concentrado (de folhas) for o chá, maior será seu efeito sedativo. Para um chá mais fraco, cerca de 20 gramas por litro é suficiente, já para um chá de Erva-Cidreira com efeitos sedantes mais acentuados, cerca de 50 a 60g de folhas são suficientes. Pode ser tomado de 2 a 4 xícaras de chá por dia.

Efeitos Colaterais e Contra-Indicações

A Erva-Cidreira é considerada segura, inclusive para crianças, mas pode abaixar a função tiróide, o que pode ser benéfico para algumas pessoas, mas pode prejudicar outras.

História e Curiosidades

Melissa é derivado do grego e significa “mel de abelha”, vez que é a flor favorita das abelhas. Esta erva era sagrada no templo de Diana. O óleo essencial da Erva-Cidreira é de cor amarelo-pálida, com um leve aroma de limão fresco. O custo do óleo essencial da Melissa officinalis é bastante elevado, vez que pode ser necessário até sete toneladas da planta para extrair apenas um litro de óleo essencial puro.

6 benefícios proporcionados pelo chocolate negro.

 Confira 6 benefícios que o consumo de chocolate proporciona à saúde e entregue-se, com moderação, a essa delícia.

O consumo moderado de chocolate negro traz vários benefícios à saúde. Confira quais são eles e, na próxima passagem pelo supermercado, presenteie-se com uns quadradinhos!

1. Diminui o estresse

Por quê?
Você pode não reparar, mas o chocolate negro serve de calmante.

Como funciona?
Chocólatras apresentam níveis menores de hormónios do estresse circulando no sangue.

2. Serve como anti-inflamatório

Por quê?
Dois quadradinhos de chocolate amargo (negro) por dia diminui as inflamações crónicas, consideradas as principais responsáveis por doenças como diabetes, Alzheimer e infarto.

Como funciona?
Esse tipo de chocolate é rico em flavonoides, componentes que destroem os radicais livres que causam a inflamação.

3. Melhora o humor na hora!

Por quê?
A mesma quantidade de chocolate amargo indicada no item acima tem o poder de deixar qualquer pessoa mais feliz.

Como funciona?
Chocolate amargo também liberta serotonina no organismo, neurotransmissor responsável pela sensação de bem-estar.

4. Aumenta nosso tempo de vida

Por quê?
Pode comemorar: duas barras de chocolate por semana garantem um ano extra de vida!

Como funciona?
O cacau tem quase duas vezes mais antioxidantes do que o vinho tinto e três vezes mais do que o chá verde, retardando o envelhecimento de todo o nosso corpo.

5. Previne derrames

Por quê?
Quem come quatro pedacinhos de chocolate pelo menos uma vez por semana tem 22% menos chance de ser vítima de um acidente vascular cerebral (AVC). Só não vale abusar da quantidade: são só quatro quadradinhos, combinado?

Como funciona?
Os grãos de cacau são carregados de substâncias que ajudam a manter nosso sangue fino e as artérias limpinhas, melhorando a irrigação sanguínea no cérebro.

6. Turbina os músculos

Por quê?
Cientistas norte-americanos garantem que comer uma barrinha pequena de chocolate diariamente aumenta o fluxo sanguíneo no organismo em pouco menos de duas semanas.

Como funciona?
O aumento do fluxo sanguíneo melhora também a oxigenação dos músculos, preparando-os para a ação. Você se sentirá mais disposta e com mais resistência até para fazer uma simples caminhada.

10 Motivos para Comer Linhaça

Está mais que comprovado que a saúde anda junto com a alimentação. Quem conhece alinhaça, sabe que esse alimento pode fazer a maior diferença na nossa vida! Asemente de linhaça é um alimento poderoso e faz o maior sucesso para uma nutrição saudável. Muitas vezes, as pessoas consomem alimentos porque sabem que é bom, mas não sabem exatamente para quê! Seja uma pessoa informada e veja bons motivos para você incluir a linhaça em sua alimentação. Linhaça é super! Veja só!

1.    Bom para regular o intestino! Para quem tem problemas de prisão de ventre, a semente de linhaça é um santo remédio! Há quem diga que é a única coisa que funcionou para o bom funcionamento do intestino e ir ao banheiro todos os dias! Vale a pena tentar! Super laxante natural.

2.    Ajuda emagrecer! A linhaça ajuda porque tem uma grande quantidade de fibras (4 vezes mais que na aveia) prolonga o estado de saciedade. Isso ocorre porque o grão de linhaça contribui para a liberação do hormônio colecistocinina que dá a sensação de saciedade. (A linhaça deve estar bem triturada para facilitar a digestão). Não pense que é só comer a linhaça e não fazer a sua parte (regular a alimentação + exercícios físicos). Não existe milagre!

3.    Ajuda a controlar os níveis de colesterol. Por ser rica em ômega-3 e ômega-6, gorduras monoinsaturadas que mantém a redução do LDL (mau colesterol).

4.    Deixa a pele com aspecto mais saudável. Pesquisas apontam que alguns compostos do grão de linhaça e principalmente o ômega-3 atuam nas membranas celulares (deixam mais permeáveis e altera o fluxo sanguíneo) e, contribuem com a integridade da epiderme. Se tiver muitas espinhas, trate de incluir essa sementinha em sua alimentação!

5.    Atua na redução da retenção de líquidos. Por ser desintoxicante facilita esse processo.

6.    Dá energia e vitalidade. Está com preguiça? Nem pensa em ir a malhar? A linhaça dá a maior energia e ajuda você a ter o maior pique no dia-dia.

7.    Auxilia no combate do câncer. Pesquisas apontam que a linhaça é capaz de diminuir o risco de tumores, especificamente de cólon, próstata e mama.

8.    Amenina os sintomas da TPM (Tensão Pré Menstrual) e da Menopausa. O grão é rico em “lignana” que contribui para isso.

9.    Contribui para regular os níveis de açúcar no sangue. Por causa disso é ótima para diabéticos!

10.    Fortalece o sistema imunológico. Há quem diga que por isso, pode reduzir manifestações alérgicas, contribuir com o tratamento de gripes e resfriados.

Pronta para usufruir de todas as maravilhas que a linhaça proporciona? Grãozinho mágico!

Benefícios da linhaça

A semente de linhaça contém 27 componentes anti-cancerígenos, um deles é; a LIGNINA. A semente de linhaça contém 100 vezes mais Lignina que os melhores grãos integrais. Nenhum outro vegetal conhecido até agora iguala essas propriedades. Protege e evita a formação de tumores. Só no câncer se recomenda combinar semente de linhaça moída com queijo cottage baixo em calorias.

- BAIXA DE PESO: A linhaça moída é excelente para baixa de peso, pois elimina o colesterol em forma rápida. Ajuda a controlar a obesidade e a sensação desnecessária de apetite, por conter grandes quantidades de fibra dietética, tem cinco vezes mais fibra que a aveia. Se você deseja baixar de peso, tome uma colher a mais pelas tardes.

- SISTEMA DIGESTIVO: Prevêem ou cura o câncer de colon. Ideal para artrite, prisão de ventre, acidez estomacal. Lubrifica e regenera a flora intestinal. Expulsão de gases gástricos. É um laxante por excelência. Previne os divertículos nas paredes do intestino. Elimina toxinas e contaminadores. A linhaça contém em grandes quantidades dos dois tipos de fibras dietéticas solúvel e insolúvel. Contém mais fibra que a maioria dos
grãos.

- SISTEMA NERVOSO: É um tratamento para a pressão. As pessoas que consomem linhaça sentem uma grande diminuição da tensão nervosa e uma sensação de calma. Ideal para pessoas que trabalham sob pressão. Melhora as funções mentais dos anciãos, melhora os problemas de conduta (esquizofrenia). A linhaça é uma dose de energia para teu cérebro, porque contém os nutrientes que reduzem mais urotransmisores (reanimações naturais).

- SISTEMA IMUNOLÓGICO: A linhaça alivia alergias, é efetiva para o LUPUS. A semente de linhaça por conter os azeites essenciais Omega 3, 6, 9 e um grande conteúdo de nutrientes que requeremos constantemente, faz com que nosso organismo fique menos doente, por oferecer uma grande resistência às doenças. Contém grandes quantidades de rejuvenescedor, pois retém o envelhecimento. A linhaça é útil para o tratamento da anemia.

- SISTEMA CARDIOVASCULAR: É ideal para tratar a arteriosclerose, elimina o colesterol aderido nas artérias, esclerose múltipla, trombose coronária, alta pressão arterial, arritmia cardíaca, incrementa as plaquetas na prevenção da formação de coágulos sanguíneos. É excelente para regular o colesterol ruim. O uso regular de linhaça diminui o risco de padecer de doenças cardiovasculares. Uma das características UNICAS da linhaça é que contém uma substância chamada taglandina, a qual regula a pressão do sangue e a função arterial e exerce um importante papel no metabolismo de cálcio e energia. O Dr. J H. Vane, ganhou o prêmio Nobel de medicina em 1962 por descobrir o metabolismo dos azeites essenciais Omega 3 e 6 na prevenção de problemas cardíacos.

- DOENÇAS INFLAMATÓRIAS: O consumo de linhaça diminui as condições inflamatórias de todo tipo. Refere-se a todas aquelas doenças terminadas em "TITE", tais como: gastrite, hepatite, artrite, colite, amidalite, meningite, etc.

- RETENÇÃO DE LÍQÜIDOS: O consumo regular de linhaça, ajuda aos rins a excretar água e sódio. A retenção de água (Edema) acompanha sempre à inflamação de tornozelos, alguma forma de obesidade, síndrome pré-menstrual,todas as etapas do câncer e as doenças cardiovasculares.*

- CONDIÇÕES DA PELE E CABELO: **Com o consumo regular de sementes de linhaça você notará como sua pele volta-se mais suave. É útil para a pele seca e pele sensível aos raios do sol. É ideal para problemas na pele, tais como: psoriase e eczema. Recomenda-se também como máscara facial para uma limpeza profunda do cútis. Ajuda na eliminação do pano branco, manchas, acne, espinhas, etc. É excelente para a calvície. Essa é uma boa notícia para quem sofre de calvície. Também é útil no tratamento da caspa. Use-a como geléia para fixar e NUTRIR teu cabelo. Não use vaselinas que danificam teu couro cabeludo e teu cabelo.

- VITALIDADE FÍSICA: Um dos mais notáveis indicativos de melhora devido ao consumo de linhaça é o incremento progressivo na vitalidade e na energia. A linhaça aumenta o coeficiente metabólico e a eficácia na produção de energia celular. Os músculos se recuperam da fadiga do exercício.

- DIABETE: O consumo regular de linhaça favorece o controle dos níveis de açúcar no sangue. Esta é uma excelente notícia para os insulina-dependentes.


**MODO DE USAR:
Duas colheres de sopa por dia, batidas no liquidificador, e misturadas em suco de fruta, ou sobre a fruta, ou com aveia, ou iogurte no café da manhã, ou no almoço. O consumo pode ser por pessoas de todas as idades (crianças, adolescentes e anciãos). Inclusive mulheres grávidas.

Azálea

Azálea

Planta da família das ericáceas, originária do Sudoeste Asiático, esta planta é na verdade um rododendro que se distingue dos outros pelo seu tamanho de crescimento e pela flor. Os rododendros desenvolvem inflorescências, enquanto a maioria das azáleas têm florações terminais – uma para cada talo. Apesar disso, nascem tantas flores que durante as estações em que florescem formam uma sólida massa colorida cujas flores variam entre magenta, vermelho, laranja, cor de rosa, amarelo, lilás e branco. São criadas várias variedades desta planta por ano.

Plantação e Multiplicação

A azálea gosta de terra ácida bem drenada e com bastante húmus. Para evitar ver a sua azálea perecer rapidamente, assegure-se que a terra não tem calcário.
Em vaso, faça uma mistura de terra para acidófilas com 20% de turfa e 20% de composto, para reter a humidade porque estas plantas agradecem uma terra relativamente húmida ao longo do ano.
A azálea não gosta de ventos frios e não suporta sol directo muito forte.
Planta-se na Primavera ou no Outono e multiplica-se por estaca.

Cuidados

Não regar com água calcária.
Na Primavera, acrescentar composto, em superfície.
Lembre-se do mulching! Vai manter a terra fresca mesmo durante o Verão.
Durante o Verão, também, modere as regas e os fertilizantes azotados ou terá um arbusto com bastante mais folhas do que flores e, o ponto forte destas plantas plantas são, sem dúvida, as suas flores chamativas.

Pragas e Doenças

A azálea resiste a quase todos os predadores.
O excesso de água, no entanto, provocará manchas castanhas nas folhas. Se for o caso, deverá reduzir drasticamente a rega e tratar a planta contra o fungo.
Se as raízes entrarem em contacto com calcário, as folhas ficarão muito rapidamente amareladas. Procure combater este sintoma com ferro.

IMPORTANTE : esta planta é tóxica (por ingestão das folhas).

Bonsai

Azálea

I - INTRODUÇÃO Uma dúvida recorrente quando se aborda o tema "Azálea" é a de qual a diferença entre as Azáleas e os Rhododendros. Na realidade não há qualquer diferença botânica entre as Azáleas e os Rhododendros. Ambos pertencem à espécie Rhododendro SP da família das Ericáceas. Porém é usual fazer alguma distinção entre os Rhododendros e as Azáleas. Os Rhododendros por norma incluem espécies de folha mais larga e que podem atingir a forma de arbusto de médio/grande porte. Relativamente às Azáleas por norma englobam espécies com folha mais pequena, oriundas da Ásia e reconhecidas principalmente pela sua abundante e encantadora floração. Esse é sem duvida o principal encanto das Azáleas: a flor. O encanto pela espécie provoca que existam criadores de bonsai unicamente especializados em Azáleas e por vezes especializados numa só espécie. Contudo, o encanto pelas Azáleas não é exclusivo da Arte Bonsai. Verificamos, por exemplo, que existem muitos coleccionadores de Azáleas por todo o mundo. Podemos confirmar que através da constante pesquisa existem hoje em dia centenas de tipos de Azáleas. A título de curiosidade podemos indicar algumas comunidades virtuais como a www.azalea.org ou www.encoreazalea.com onde é possível ver a paixão que esta espécie gera. É extraordinária a quantidade e a beleza de novas Azáleas híbridas que são criadas por estes coleccionadores. As Azáleas são sem dúvida portadoras de um encanto e de uma beleza invulgar e mágica. Vamos concentrar as nossas atenções na Azálea enquanto espécie utilizada em Bonsai. II - MANUTENÇÃO VEGETATIVA: O CULTIVO Para abordar esta secção decidi, e para uma melhor organização, dividir este tópico em quatro sub tópicos: O solo; a rega; a localização e o transplante. O Solo : Uma das características das Azáleas é ser uma espécie calcífoga. Significa que a presença do calcário é prejudicial à espécie. Nestas condições o solo deverá ser ácido, rico em matéria orgânica e com boa capacidade de reter água e humidade. Usualmente para satisfazer uma das principais necessidades da Azálea utiliza-se um solo ácido denominado Kanuma. Uma das principais características da Kanuma é precisamente manter o solo ácido por mais tempo que os restantes tipos de solo. Contudo é possível criar azáleas em outros tipos de solo com sucesso. Uma vez que em Portugal na maioria dos casos a água é de origem calcária é utilizado um pequeno "truque": a adição de vinagre ou limão em pelo menos uma rega por mês. Assim, asseguramos a manutenção da acidez do nosso solo. A Rega : Nas azáleas a rega assume particular importância, principalmente na altura da floração. Nesta época o solo deverá estar permanentemente com um alto teor de humidade. Um descuido na rega pode significar a perda das nossas preciosas flores mais cedo que a natureza nos priva. Fora da floração, a rega deverá ser mais moderada, evitando o encharcamento permanente. É muito importante deixar o solo secar entre as regas. A Azálea é muito propensa a fungos do colo da raiz. Tendo este cuidado na rega diminuímos a probabilidade de aparecimento deste tipo de fungos. Pulverizar as folhas e os ramos são bem apreciados pela azálea. Contudo em zonas de águas calcárias tal prática pode ter consequências por vezes letais, uma vez que a presença do calcário pode originar o entupimento dos estomas e consequente asfixia da planta. Aconselhamos por isso em zonas de água cálcaria que o pulverizar das folhas seja feito com água destilada ou água da chuva. Durante a floração a rega foliar não deve ser efectuada uma vez que o contacto da água com a flor diminui o seu período de vida drasticamente. A Localização : Assume também especial importância na altura da floração. As Azáleas precisam de apanhar sol de preferência nas primeiras horas da manhã ou últimas horas da tarde. A presença do sol é vital para estimular o aparecimento das flores. Contudo durante a floração a ausência de raios solares directos pode assegurar a manutenção por um período mais longo das nossas preciosas flores. O Transplante : O transplante e a poda radicular deverá ser feito antes da floração sendo a altura ideal o fim do Inverno/início da Primavera. Deve ser feito anualmente para exemplares mais jovens e com um maior espaço temporal à medida que a nossa árvore vai envelhecendo. O composto do solo que devemos utilizar já foi abordado anteriormente. III - MANUTENÇÃO ESTÉTICA: A PODA Os trabalhos de poda podem ser divididos em dois períodos distintos: antes e depois da floração. Assim, no Final da Primavera - Início do Verão, dependendo da espécie em questão e da altura da floração, deveremos realizar uma poda selectiva de forma a que estimule o crescimento dos novos brotos e das flores. É por isso importante fazer uma poda que limpe os ramos supérfluos e que liberte claridade para as futuras flores. Os trabalhos de limpeza de folhas e flores "velhas" deverão ser uma constante. Após a floração a poda deverá ser de forma a "libertar" os próximos brotos que irão dar origem ao novos ramos e às flores do ano seguinte. Relativamente aos trabalhos de aramamento estes deverão ser feitos durante a Primavera, Verão e início do Outono. De referir que esta técnica deverá ser utilizada com especial cuidado uma vez que os ramos das azáleas são de uma madeira rija e bastante quebradiça. IV - PROPAGAÇÃO A azálea apresenta uma taxa de sucesso relativamente alta em quase todos os métodos de propagação sendo, sem dúvida o mais eficaz o da estaca. Contudo, o sucesso do método está intimamente ligado à época do ano em que é feito. Para uma melhor orientação na Primavera os métodos que maior taxa de sucesso apresentam são: a estaca; a enxertia; a semente; no Verão, o arborque. Mais uma vez realçamos que uma estaca realizada na Primavera apresenta uma probabilidade de originar uma futura Azálea relativamente alta. V - ALGUMAS ESPÉCIES Como já foi referido anteriormente existem hoje em dia centenas de espécies híbridas de Azáleas. É constante o cruzamento de espécies sempre à procura de uma flor mais bela, mais encantadora, mais apaixonante. Na arte bonsai existem contudo algumas espécies de referência sendo, sem dúvida a mais expressiva a Satsuki e a Kurume, ambas originárias do Japão. As Satsuki devem o seu nome à altura da sua floração: a 5ª Lua. Assim, a sua floração ocorre normalmente em Maio. Esta espécie tem apaixonados leais que se dedicam exclusivamente ao cultivo desta espécie. No Japão não é necessário procurar muito mestres especializados e dedicados exclusivamente às Satsuki. Não é difícil perceber porquê. Quem vê as suas encantadoras flores facilmente se apaixona por esta espécie.